投資とは

利益を得る目的で、事業・不動産・証券などに資金を出資することです。 投資の対象は様々なタイプの投資資産が存在しており、それぞれ異なるリスクやリターンがあります。 主な投資の対象には、株式・FX（外国為替保証金取引）・債権・不動産・投資信託などがあります。
投資が必要となるのは、経済または経営主体が、自己資本に併せて、他人資本を追加捻出することで、より一層大きな投資が可能となるからです。 収益の低い投資を減らし、収益の高い投資を増やすことで、経済システム全ての投資収益が一段と早く成長し、それによって社会全体の総金融資本を成長させることができます。

株式・債券などの証券投資の例を挙げていきます。 一事業者が提供された資金によって、企業の買収・工場の増設・研究開発の増強・販売ルートの強化などによって利益をあげた際、利益の一部は配当金等として、通常は最初の資本捻出でリスクを負った投資家に還元されます。

ただし、大きな利益から損失することも多々あります。 債券の場合は、還元される金額がほぼ一定で確定していますが、株式の場合は、還元される金額が定かでない確立は高くなっています。
また、企業の業務内容や将来性などは考えずに、近い将来の価格変動によるリターンを予想して、短期的な売買を繰り返す株式投資の手法を、投資とは別に投機と呼んでいます。 投機は売買のタイミングが重要となりますが、見極めるのは大変難しく、投資という名のマネーゲームでしかないのです。 しかし、実際は大抵の投資家が投資ではなくこの投機を行っていて、今の投資の主流と言えるでしょう。
その一方で、パチンコ・宝くじ・公営競技などのギャンブルと呼ばれているものは、売買メインのリターンが必ずマイナス、またはゼロになる仕組みになっています。